古生代

地质历史中起自约57亿年前至25亿年前的时代。持续时间约32亿年。分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪等六个纪。该时期形成的地层称“古生界”。生活的生物群以无脊椎动物为最重要。中国该时期主要分布海相地层。在中后期形成了不少含煤地层。

地质年代的第三个代，约开始于五亿七千万年前，结束于二亿三千万年前。分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二迭纪六个纪。在这个代里生物界开始繁盛：动物以海生的无脊动物为主，脊椎动物有鱼和两栖动物出现；植物有蕨类和石松等，松柏也在这个时期出现。

引徐迟 《地质之光》：“李四光 放眼全球，指出 欧 亚 大陆，自古生代以来，就在往南推动。”

在地质时间表中，介于前寒武代末与中生代之间的时代，约二亿二千五百万年前至五亿七千万年前。